cambio de plumaje

La muda es un proceso fisiológico normal de reemplazo total o parcial de las plumas, con el fin de mantener el plumaje en buen estado. Debido a que es un acontecimiento de vital importancia para las aves, se invierte gran cantidad de energía en este proceso. La muda, generalmente, se produce en épocas definidas durante el año, pero el cambio de plumas puede producirse en cualquier momento como consecuencia de un estrés repentino, inadecuada disponibilidad de recursos del medio y el clima, entre otros. Su reemplazo es gradual y simétrico, de manera que no constituya una carga extrema para el ave. Por esta razón, las plumas no se cambian todas a la vez quedando el ave desnuda, sino que lo hacen en un tiempo relativamente corto. Cuando un ave está mudando, las plumas viejas se caen debido a la presión que ejercen las que están creciendo justo debajo de ellas. Muchas veces la pluma vieja, especialmente el plumón, queda adosado a la punta de la pluma nueva durante un breve tiempo antes de caer. En tal caso conviene sacar las plumas valiosas antes de que se produzca el cambio y las aves se las arranquen (Heinz, 2002). Las plumas de los patos y gansos, al igual que las de las demás aves, tienen un ciclo de crecimiento, maduración y muda. Por lo tanto, el momento elegido para esquilar es aquél cuando las plumas han cumplido su ciclo y están listas para ser cambiadas por otras plumas nuevas. Según Camiruaga (1997), existen dos formas de esquila: a) Cuando se sacrifican aves adultas y se despluman. b) También se puede desplumar in vivo. Esta técnica se basa en que, fisiológicamente, la pluma tiene un ciclo, como se indicó anteriormente. El desplume en vivo puede ser total o parcial, extrayendo todas las plumas del cuerpo (excepto alas, cuello o cola) o sólo el duvet. La frecuencia de las esquilas es variable, pero hay antecedentes que indican que puede efectuarse cada dos o tres meses. En época de postura e incubación no es recomendable esquilar, para no provocar mermas en la postura y fertilidad. Es por ello que en patos Muscovy se podría realizar una esquila entre posturas, o sea dos veces al año, teniendo con ello otro producto a comercializar